Blog

Feb 15, 2024

Columna: Reagan y Robert F. Kennedy lo hicieron. ¿Lo harán Newsom y DeSantis?

Eran dos hombres aparentemente destinados a cosas más grandes y mejores y, tal vez eventualmente, a una carrera cara a cara por la Casa Blanca. Uno era el gobernador de California, que tenía muchas ganas de postularse para

Eran dos hombres aparentemente destinados a cosas más grandes y mejores y, tal vez eventualmente, a una carrera cara a cara por la Casa Blanca.

Uno de ellos era el gobernador de California, que tenía muchas ganas de presentarse a la presidencia.

El problema era que su partido ya tenía su líder: un veterano político que era el gran favorito para encabezar la lista.

El otro era una celebridad política de un gran estado cuyo camino hacia la Oficina Oval también parecía bloqueado por el líder bien establecido de su partido.

Y así, evidentemente con poco que perder, Ronald Reagan y Robert F. Kennedy acordaron debatir.

Era mayo de 1967 y si las circunstancias se hacen eco del posible enfrentamiento de hoy entre Gavin Newsom y Ron DeSantis, eso demuestra que realmente hay muy pocas novedades bajo el sol.

Políticamente, al menos.

Entre un grupo determinado (aquellos que siguen las campañas de la misma manera que otros se emocionan con la Copa Mundial de fútbol) la noción de una confrontación cara a cara entre gobernadores. Newsom de California y DeSantis de Florida son prácticamente irresistibles.

Los dos son tótems de sus respectivos partidos. Newsom, la hábil encarnación del liberalismo de la Costa Izquierda, DeSantis, la personificación belicosa del conservadurismo de los Estados rojos.

Se han enfrentado repetidamente a larga distancia, insultándose y pellizcandose mutuamente con acrobacias muy publicitadas.

Newsom hizo un recorrido al estilo de una campaña de trolling por Florida y se detuvo en un campus universitario al que DeSantis fue blanco de su "guerra contra el despertar".

DeSantis dejó a una docena de solicitantes de asilo latinoamericanos en Sacramento y filmó un anuncio de campaña emergente en San Francisco, la ciudad que Newsom dirigió como alcalde, atacando las "políticas izquierdistas" que supuestamente han convertido la ciudad en un infierno urbano.

Han manoteado y resoplado sobre los términos de un debate.

"Aguanta o cállate", se burló Newsom a través del portavoz del gobernador.

"Hagámoslo", dijo DeSantis.

Pero a pesar de toda la arrogancia y los idas y venidas entre los directores, hay serias razones para preguntarse si tal reunión se producirá pronto, si es que alguna vez se produce.

Leer más: Está encendido. DeSantis acepta pedido de debate de Newsom: 'Aguanta o cállate'. 'Hagámoslo'

Para Newsom, hay pocos incentivos para no presentarse. Un debate le permitiría deleitarse con la atención nacional que anhela en lugar de, digamos, lidiar con la crisis del fentanilo en San Francisco o tener problemas con los legisladores estatales.

El cálculo para DeSantis es diferente. Como candidato presidencial declarado, tiene que sopesar si compartir escenario y elevar a alguien cuyos diseños de la Casa Blanca son, por ahora, pura fantasía.

Lo más probable es que la decisión de DeSantis dependa de cómo se encuentre el debilitado gobernador de Florida después de los dos primeros debates con sus rivales republicanos.

La primera ronda está prevista para el miércoles por la noche en Milwaukee. El segundo está programado para el 27 de septiembre en la Biblioteca Reagan en Simi Valley. El petulante favorito del partido, Donald Trump, ha dicho que se saltará ambas fechas.

Cuando el gobernador republicano de California, Reagan, y el senador demócrata Kennedy, de Nueva York, se reunieron, no fue un debate en la forma en que pensamos.

(Incluso los "debates" presidenciales de hoy no son tanto debates como foros donde los candidatos se paran uno al lado del otro y responden preguntas, o las eluden, mientras lanzan "chistes" prefabricados destinados a producir un momento viral).

Reagan y Kennedy aparecieron en pantalla dividida, el gobernador desde un estudio en Sacramento y el senador en Washington, DC. El tema era la guerra de Vietnam o, más específicamente, “La imagen de Estados Unidos y la juventud del mundo”.

Según este formato, los dos políticos respondieron a las preguntas de un panel internacional de estudiantes universitarios reunidos en Londres. (Uno de ellos, Bill Bradley de Princeton, alcanzaría el estrellato de la NBA, una carrera en el Senado de Estados Unidos y una candidatura presidencial fallida en 2000.)

Reagan y Kennedy no dialogaron entre sí sino que esquivaron las púas de sus hostiles inquisidores.

"Creo que la guerra en Vietnam es ilegal, inmoral, políticamente injustificable y tiene motivaciones económicas. ¿Alguno de ustedes podría estar de acuerdo con esto?" preguntó uno de sus primeros interrogadores.

Los candidatos no pudieron (o, mejor dicho, no estuvieron de acuerdo) con la premisa, aunque Reagan, como era de esperar, fue el más duro de los dos. (No mucho después, Kennedy se postularía para presidente como candidato pacifista).

La actuación de Reagan llamó mucho la atención.

Con apenas unos meses en el cargo, el gobernador neófito demostró una destreza verbal y un dominio de la política exterior que sorprendió a muchos observadores, no por primera ni por última vez en su carrera política.

Como afirmó Newsweek: "Para aquellos que no están familiarizados con la habilidad de Reagan en las grandes ligas, la facilidad con la que respondió preguntas sobre Vietnam puede haber sido una... revelación".

Kennedy, por su parte, deambuló durante gran parte del intercambio de 50 minutos, pareciendo hosco y en ocasiones un poco aburrido. En términos generales, se le consideró el perdedor.

No es que importara mucho.

Kennedy continuaría compitiendo fuertemente por la nominación demócrata después de la sorprendente decisión del presidente Johnson de mantenerse al margen y no buscar la reelección. Su candidatura, por supuesto, fue truncada por las balas de un asesino.

Reagan fracasaría estrepitosamente en su intento de 1968 de arrebatarle la nominación republicana a Richard Nixon. Perdió nuevamente la lucha por la nominación republicana en 1976 antes de reclamar finalmente la presidencia en 1980.

Leer más: ¿Quién participará en el debate republicano de esta noche y cómo verlo?

Un debate entre Newsom y DeSantis seguramente tendría momentos interesantes y entretenidos, de la misma manera que cualquier choque entre antagonistas genera chispas.

Pero no es probable que cambie el curso de la campaña de 2024, y mucho menos cualquier contienda en 2028 o más allá, ni llevaría a Newsom o DeSantis a la Casa Blanca.

El teatro político puede ser entretenido. Pero incluso Reagan necesitaba algo más que una actuación de una noche para convertirse en presidente.

Obtenga lo último de Mark Z. Barabak Centrándose en la política del Oeste, desde el Golden Gate hasta el Capitolio de los EE. UU. Suscríbase.

Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.