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Sep 01, 2023

'Nunca quise ser vanguardista

No encontrarás ningún cuerpo desnudo en “The Big Nudes”, el nuevo espectáculo del artista 52 Walker. Por otra parte, tal vez lo hagas. Taylor Dafoe, 18 de agosto de 2023 No hay cuerpos desnudos en “The Big Nudes”, de Heji Shin

No encontrarás ningún cuerpo desnudo en “The Big Nudes”, el nuevo espectáculo del artista 52 Walker. Por otra parte, tal vez lo hagas.

Taylor Dafoe, 18 de agosto de 2023

No hay cuerpos desnudos en “The Big Nudes”, el nuevo espectáculo de Heji Shin en 52 Walker, al menos no del tipo que implica el título. En cambio, lo que encontrará son fotografías gigantes de cerdos, tomadas con el telón de fondo de un estudio, y resonancias magnéticas del propio cerebro del artista. Ambos temas son técnicamente sencillos, pero esto no es exactamente el tema de los mensajes sexuales nocturnos.

Para algunos, Shin inspira dudas sobre el “traje nuevo del emperador”. Sus fotografías irreverentes y provocativas han encontrado seguidores en marcas de moda e instituciones artísticas de vanguardia, pero para otros, desconciertan e inflaman. Es muy probable que “The Big Nudes” genere la misma variedad de reacciones.

“No soy tan sutil”, dijo el artista y fotógrafo editorial, inexpresivo, durante una entrevista reciente por Zoom. Estaba sentada en una antigua granja en el valle de Hudson, que compró recientemente y está tratando de arreglar. Nacida en Corea del Sur, criada en Alemania y ahora radicada principalmente en Nueva York, Shin exuda una frescura cosmopolita que hace difícil imaginarla haciendo tareas domésticas en el campo. “No pretendo ningún enfoque intelectual en mi práctica artística”, prosiguió. "Nunca quise ser vanguardista".

Heji Shin, 2023. © Heji Shin. Cortesía del artista y 52 Walker.

Al igual que con su exposición de 2020 “Big Cocks”, que presentaba exclusivamente fotografías de gallos, Shin utiliza el título de su nuevo espectáculo como cebo. “The Big Nudes” también hace un guiño a un portafolio de 1981 del mismo nombre del fallecido ícono de la moda Helmut Newton (que presenta muchos cuerpos desnudos). Es revelador que Shin sea un admirador declarado.

Los críticos del trabajo de Newton señalan su objetivación de los cuerpos femeninos. Susan Sontag lo llamó una vez “misógino” que “humilla a las mujeres”. Pero otros ven un afecto genuino: “El verdadero tema de sus fotografías, por muy arraigadas que estuvieran en la fantasía masculina, era la maravilla del poder femenino”, escribió el crítico de Variety Owen Gleiberman en 2020, haciéndose eco de una postura común, aunque algo endeble, a favor de Newton. refutación.

Shin comparte el ingenio y el sentido del estilo de Newton, y de manera similar se deleita con la emoción de la mirada, incluso (o especialmente) si esa mirada es un poco lasciva. Pero no es el espacio de la “fantasía masculina” lo que exploran sus fotografías. Es difícil precisar lo que le interesa, pero tiene algo que ver con la economía de las imágenes en el siglo XXI, donde las noticias, los productos y la pornografía se confunden en la lucha por los bienes raíces en nuestras pantallas.

Ese es el espacio donde vive la obra de Shin. Fotografía animales de granja como modelos pin-up y amantes como sujetos de documentales. Sus fotografías brillan con un brillo comercial, pero no está claro qué venden.

Heji Shin, ¡has recorrido un largo camino, cariño! (2023) © Heji Shin. Cortesía del artista y 52 Walker.

Si los títulos punzantes son una de las firmas de Shin, también lo son las parejas extrañas. Ha mostrado imágenes apropiadas de las Kardashian junto a ilustraciones de avatares generados por IA amamantando y fotografías de monos junto a tomas de jugadores de rol que recrean escenas de guerra. Como ocurre con esos combos, los vínculos entre los cerdos y los cerebros de “The Big Nudes” no son obvios. (Las imágenes por resonancia magnética se generaron específicamente para este programa y no surgieron de un problema de salud, señaló Shin).

Es más fácil mapear estas nuevas imágenes como coordenadas en la constelación más amplia del trabajo de Shin, donde, digamos, los pájaros “Big Nudes” se relacionan con los cerdos “Big Cocks”, que a su vez apuntan a los oficiales de la policía de Nueva York penetrándose entre sí en su 2018. Exposición “Hombres fotografiando hombres”. "Creo que [existen en] el mismo cosmos", dijo. "Cuando estás interesado en ciertos arquetipos, uno lleva a otro, uno hace referencia al otro".

Heji Shin, Gran desnudo II (2023). © Heji Shin. Cortesía del artista y 52 Walker.

La exposición actual de Shin no va a inspirar la reacción que han tenido algunos de sus esfuerzos anteriores. Las imágenes de “Hombres fotografiando hombres” llegaron a los titulares, al igual que su campaña Eckhaus Latta de 2017, para la que fotografió a parejas reales en pleno coito. La Bienal Whitney de 2019 presentó sus dos series más infames: “Baby” (2016), que capturó a recién nacidos arrugados emergiendo de sus madres, y “Kanye” (2018), en la que documentó al rapero del mismo nombre en el apogeo de la controversia y en un escala monumental.

En entrevistas pasadas, Shin desvió las preguntas sobre el gusto. “Pensé que la gente tendría más humor”, dijo una vez sobre las respuestas del público a su espectáculo Kunsthalle Zurich de 2018, que incluía los retratos de “Kanye”. "En realidad, sólo podían ver una capa del trabajo".

Estuviera o no de acuerdo con los tabúes que otros identificaron en su trabajo, está claro que Shin sabía lo que estaba haciendo. “Hubo un tiempo en el que cierto tipo de indignación daba significado, en un contexto determinado, a una obra”, dijo. Pero últimamente el artista se ha aburrido de la provocación. “Tal vez acabo de cambiar”, explicó. “En aquel entonces, creo que era más interesante ver ciertos tipos de reacciones. Ahora no creo que sea interesante”.

Vista de la instalación, “Heji Shin: The Big Nudes”, del 21 de julio al 7 de octubre de 2023, en 52 Walker. Cortesía de 52 Walker.

Shin hizo una pausa, mirando al cielo. “Creo que uno elige sus batallas”, continuó. "Creo que mi batalla definitivamente se trata más de hacer arte que me interese que de entablar un diálogo con personas que no me interesan".

Si la artista dialoga con alguien en “Los grandes desnudos”, podría ser ella misma. En el centro del espectáculo hay una pirámide de vidrio independiente, dentro de la cual flota un holograma en 3D de su cerebro, obtenido a partir de imágenes por resonancia magnética. Es un trabajo diferente a cualquier otro que Shin haya mostrado antes y, sin embargo, une todo lo que lo rodea. Resulta que el verdadero placer de “The Big Nudes” es ver a una artista confiar lo suficiente en su visión como para satisfacer sus singulares impulsos. Literal y figurativamente, su mente está a la vista.

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